Mosteiro de Santa Maria de Arouca

Na avenida principal da Vila, ergue-se, de forma sumptuosa, o Mosteiro de Santa Maria de Arouca, em perfeita comunhão com a Praça Brandão de Vasconcelos, do outro lado da rua, e com a Capela da Misericórdia, em frente. É considerado a maior construção granítica do género em Portugal, e as suas paredes têm muito para nos contar.

Originalmente construído no século X, este edifício sofreu profundas transformações. Assim, a estrutura que vemos nos dias de hoje é o resultado de alterações feitas ao longo dos séculos XVII e XVIII. A sua atividade monástica foi o motor de desenvolvimento económico, social e gastronómico do concelho, que cresceu em seu redor.

O Mosteiro de Santa Maria de Arouca divide-se em duas partes: a ala Norte, composta pela Igreja e pelo coro e as alas nascente e poente. Poderá visitar livremente a Igreja, a qualquer hora do dia. Os restantes espaços também podem ser visitados, mas estão condicionados a um horário de funcionamento.

Exclusivamente feminino a partir do século XII, este mosteiro foi morada de uma das netas do primeiro Rei de Portugal,  D. Mafalda, responsável pela transição para a Ordem de Cister. À data de sua morte, o convento afirma-se como um dos mais importantes da Península Ibérica.

No século XVIII, o túmulo de D. Mafalda foi aberto, descobrindo-se que o seu corpo estava incorrupto, o que levou à sua beatificação. Assim, ao visitar a Igreja do Mosteiro, terá a oportunidade de ver o corpo de Dona Mafalda, tal como foi encontrado, depositado num túmulo de vidro com ornamentos de ébano e prata. Aqui, também poderá observar o bonito altar e o coro alto, cuidadosamente decorados com talha dourada, assim como o cadeiral Barroco.

De estilo Joanino, o majestoso órgão de tubos do Mosteiro, requer um olhar atento. Se tiver oportunidade, delicie-se com o som desta peça única. Fabricado por Manuel Benito Gomez, em 1743, é um dos mais importantes exemplares preservados da primeira metade do século XVIII. Possui 1352 vozes, alimentadas por 24 registos.

Nas alas poente e nascente, poderá desfrutar de uma bonita vista sobre os Claustros. Constituídos por dois andares e assentes em pilares dóricos no inferior e jónicos no superior, eram o local de passagem, de leitura e de oração das monjas. Será certamente um bom ponto de partida para visitar estas alas.

Demore-se a observar os lindos azulejos da Sala do Capítulo, assim como o Pátio dos Comuns, a Cozinha e todos os restantes espaços, carregados de elementos barrocos.

Aproveite também para visitar o Museu de Arte Sacra, que está alojado no Mosteiro. Este conserva um acervo muito rico ao nível da pintura, da escultura, do mobiliário e da prataria.

A visita à Igreja do mosteiro é gratuita, no entanto, os restantes espaços do Convento só poderão ser visitados em articulação com o Museu de Arte Sacra.